El invierno trae consigo comidas abundantes, nutritivas y calientes que son imprescindibles para combatir el frío sin remordimientos. Uno de los platos más versátiles es la polenta, que permite crear desde entradas crujientes y platos sabrosos hasta postres y tortas ideales para acompañar el mate.

La polenta, además, ofrece varias ventajas. Primero, es muy económica. Segundo, es fácil de preparar: solo hay que mezclar una parte de harina de maíz con tres o cuatro partes de líquido, que puede ser agua, caldo o leche.

Y por último, la harina de maíz tiene las mismas propiedades que la de trigo (es fuente de hidratos de carbono complejos y aporta vitaminas del grupo D y minerales como magnesio, fósforo y selenio), pero no contiene gluten. Entonces, puede ser consumida con personas con celiaquía o con sensibilidad o intolerancia al gluten.

Estas son solo cinco de las formas más originales de preparar polenta:

1) Bastoncitos de polenta

Ingredientes para 2 porciones:

• 200 gr de caldo de verduras
  
• 100 cc de leche
• 100 gr de polenta
• Sal y pimienta
• Aceite para freír

Para hacer bastoncitos de polenta, hay que hervir el caldo y la leche y sumar la polenta en forma de lluvia. Volcar en una placa, estirar y dejar enfriar. Cortar en bastoncitos y freírlos en abundante aceite. Secretito: para que queden más crocantes, después de cortarlos se los pasa por huevo y polenta cruda. Se pueden comer como entrada o dip con una rica salsa, como chutney.

2) Bruschetta de polenta

Ingredientes para 4 porciones

• 3 tazas de agua o leche
  
• 1 taza de polenta
• Perejil y ají molido
• Hojas de rúcula y queso parmesano

Hacer la polenta bien espesa y condimentarla con perejil y ají molido. Colocar en una budinera forrada con papel film y dejar enfriar en la heladera durante media hora. Cortar en rodajas y dorarlas en una plancha o sartén vuelta y vuelta, con aceite de oliva. Servir con rúcula y queso parmesano, vegetales grillados, tomates cherry a la plancha, o queso azul y ciboulette, para logar una entrada muy elegante.

3) Polenta con estofado de osobuco

Ingredientes para 4 porciones

Para el estofado:

• 4 ruedas gruesas de osobuco
  
• 400 gr de salchicha parrillera
• Aceite de girasol
• 2 zanahorias, 2 cebollas y ½ morrón rojo
• Una hora de apio
• 3 dientes de ajo
• 250 gr de vino blanco
• 2 latas de tomate triturado
• Sal, pimienta y ají molido

Para la polenta:

• 1 litro de leche
  
• 125 cc de crema de leche
• 1 taza de polenta
• Sal, pimienta y perejil picado
• 200 gr de queso cremoso

Dorar el osobuco y las salchichas en una olla con aceite. Retirar y eliminar el exceso de grasa. Allí mismo, dorar las verduras picadas e incorporar las carnes, el vino y la salsa. Condimentar y cocinar a fuego bajo, tapado, durante una hora y media aproximadamente. Preparar la polenta, condimentarla y, cuando está cocida, agregar el queso. Servir en una fuente, colocar por encima el estofado y decorar con perejil picado.

4) Pollo rebozado con polenta

Ingredientes para 4 porciones

• 2 pechugas de pollo
• Sal de apio, pimienta blanca y cebolla en polvo
• 3 cucharadas de harina 000
• 2 huevos
• 3 cucharadas de polenta precocida
• Aceite para freír

Cortar las pechugas en porciones de 2 cm y condimentarlas. Enharinar los trozos de pollo, pasarlos por los huevos batidos y rebozarlos con la polenta, que se puede mezclar con rayadura de lima o limón. Freírlos en aceite caliente durante unos 6 minutos y colocarlos en papel absorbente. Se pueden servir con salsa alioli, acompañados por ensalada o papas.

5) Pizza de polenta con vegetales grillados

Ingredientes para 4 porciones:

• 6 tazas de agua o caldo
  
• 2 tazas de polenta precocida
• 1 zucchini, 1 berenjena, 1 zanahoria, 1 cebolla
• 200 gr de mozzarella o queso vegano
• Sal y especias

Preparar la polenta y condimentar con sal, pimienta, orégano, romero, curry o cúrcuma. Expandir la pizza en una placa y cocinarla a fuego fuerte en el horno para que tenga buena consistencia. Mientras tanto, cortar los vegetales y dorarlos en una sartén con aceite. Colocarlos sobre la pizza de polenta junto con el queso y calentar durante otros 10 minutos en el horno. Al servir, agregar un hilo de aceite de oliva.