El inesperado empate de Cabo Verde frente a España en su debut en el Mundial 2026 no solo sorprendió al mundo del fútbol. También despertó la curiosidad por la cultura del pequeño archipiélago africano y, especialmente, por su gastronomía. Entre todas sus preparaciones tradicionales, la cachupa ocupa un lugar central y es considerada el plato nacional.

Se trata de un guiso abundante elaborado con maíz, legumbres, verduras y distintas carnes o pescados, cuya receta varía según la región y los ingredientes disponibles. Más que una comida, representa la historia y la identidad de Cabo Verde.

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Qué es la cachupa

La cachupa nació como una receta de aprovechamiento y, con el paso del tiempo, se transformó en el plato más representativo de la gastronomía caboverdiana.

Su base está compuesta por:

• Maíz blanco.
• Alubias o porotos.
• Cebolla.
• Ajo.
• Tomate.
• Calabaza.
• Col.
• Mandioca.
• Plátano macho.

A partir de allí existen distintas versiones.

La cachupa rica incorpora pollo, cerdo, panceta y embutidos portugueses como chouriço, linguiça o morcilla, mientras que la cachupa pobre utiliza pescado o una menor cantidad de carne, siguiendo una tradición adaptada a los recursos de cada familia.

Cómo preparar cachupa en casa

Ingredientes

• 300 g de maíz blanco seco (previamente remojado).
• 200 g de porotos colorados o alubias.
• 300 g de carne de cerdo.
• 2 chorizos tipo portugués o colorado.
• 100 g de panceta.
• 1 cebolla.
• 3 dientes de ajo.
• 2 tomates.
• 300 g de calabaza.
• 1 mandioca.
• 1 plátano macho.
• 1 hoja de laurel.
• 1 litro y medio de caldo de pollo.
• Sal, pimienta y aceite de oliva.

Paso a paso

1. Cocinar el maíz y los porotos previamente remojados hasta que comiencen a ablandarse.
2. En otra olla, dorar la panceta, el cerdo y los chorizos.
3. Agregar la cebolla y el ajo picados, cocinar unos minutos e incorporar el tomate.
4. Sumar el caldo, el laurel y el maíz junto con los porotos.
5. Incorporar la calabaza, la mandioca y el plátano cortados en trozos.
6. Cocinar a fuego bajo durante aproximadamente dos horas, revolviendo de vez en cuando hasta que el guiso espese naturalmente.
7. Rectificar la sal y servir bien caliente.

Como ocurre con muchos guisos tradicionales, al día siguiente la preparación adquiere todavía más sabor. En Cabo Verde incluso es habitual freír las sobras con cebolla y ajo para preparar la llamada cachupa refogada.

La gastronomía de Cabo Verde

La cocina caboverdiana refleja la combinación de influencias africanas y portuguesas. El pescado y los mariscos ocupan un lugar destacado gracias a la intensa actividad pesquera del archipiélago, mientras que el maíz, el arroz y los porotos aparecen en gran parte de las recetas tradicionales.

Entre las especialidades más conocidas también figuran el xerém, elaborado con harina de maíz; la feijoada, heredada de la tradición portuguesa y brasileña; y los pastéis de milho, pequeñas empanadas rellenas de atún.

Los postres, por su parte, suelen elaborarse con frutas tropicales como papaya, mango, coco o guayaba, además de clásicos como el flan de café o el pudín de leche.

Un plato que representa toda una cultura

Con apenas unos 600.000 habitantes, Cabo Verde es uno de los países más pequeños que participan del Mundial 2026. Su histórica actuación frente a España no solo puso al seleccionado en el centro de la escena, sino que también permitió que millones de personas descubrieran una gastronomía rica en historia, donde la cachupa simboliza la mezcla de culturas, la tradición familiar y el aprovechamiento de los ingredientes locales.