Cada 6 de julio se celebra el Día del Pollo Frito, una efeméride gastronómica dedicada a uno de los platos más consumidos y reconocidos del mundo. Crujiente por fuera, jugoso por dentro y presente en infinidad de recetas, el pollo frito logró trascender fronteras hasta convertirse en un verdadero fenómeno global.

Aunque hoy forma parte de la gastronomía de decenas de países, sus raíces se remontan al sur de Estados Unidos, donde distintas tradiciones culinarias dieron origen a una preparación que con el tiempo conquistó restaurantes, cadenas internacionales y cocinas familiares.

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El origen del pollo frito

La receta tradicional nació a partir del encuentro entre dos culturas. Los inmigrantes escoceses tenían la costumbre de freír el pollo en grasa o manteca, mientras que los esclavos africanos incorporaban el uso de aceite de palma y una mayor variedad de especias y condimentos.

De esa combinación surgió una preparación que comenzó a expandirse por el sur estadounidense y que, durante el siglo XX, terminó convirtiéndose en uno de los grandes clásicos de la gastronomía popular.

El impulso que lo convirtió en un fenómeno mundial

La popularidad del pollo frito creció de manera exponencial gracias al trabajo de Harland Sanders, conocido mundialmente como el Coronel Sanders.

Durante la década de 1930 comenzó a vender pollo frito en una estación de servicio cercana a la localidad de Corbin, en Kentucky. Años más tarde desarrolló su famosa mezcla de 11 hierbas y especias, una receta patentada en 1940 que se mantiene como uno de los secretos comerciales más conocidos del mundo.

Ese éxito dio origen a una de las cadenas gastronómicas más importantes del planeta y ayudó a internacionalizar un plato que hoy forma parte de la cultura culinaria de numerosos países.

Las distintas versiones del pollo frito alrededor del mundo

Aunque la versión estadounidense continúa siendo la más famosa, cada región adaptó la receta según sus propios ingredientes y tradiciones.

Entre las preparaciones más populares se destacan:

• Estilo sureño (Estados Unidos): pollo marinado en buttermilk (suero de leche) y rebozado con harina condimentada antes de la fritura.
• Karaage (Japón): pequeños trozos de pollo marinados con salsa de soja, ajo y jengibre, rebozados con almidón de papa para lograr una textura muy crocante.
• Pollo frito coreano: preparado con doble fritura y cubierto con una salsa que combina sabores dulces, salados y picantes.
• Chicharrón de pollo (América Latina): marinado con jugo de limón, ajo y especias antes de freírse hasta obtener un exterior bien dorado.

Un clásico que no deja de reinventarse

El pollo frito atraviesa uno de sus mejores momentos. Además de las versiones tradicionales, en los últimos años aparecieron recetas con rebozados más livianos, opciones al horno o en freidora de aire, sándwiches gourmet y propuestas inspiradas en distintas cocinas del mundo.

Su versatilidad, la posibilidad de combinarlo con diferentes salsas y acompañamientos y su presencia tanto en la comida callejera como en restaurantes especializados explican por qué sigue siendo uno de los platos más elegidos.