Dorado por fuera y con un interior húmedo y elástico, el pan de queso brasileño es uno de los bocados más populares de la gastronomía de Brasil. Se consume principalmente durante el desayuno y la merienda, aunque también puede servirse como aperitivo.

Conocido en su país de origen como pão de queijo, nació en el estado de Minas Gerais. Su historia se remonta al siglo XVIII, cuando la escasez y el elevado precio de la harina de trigo llevaron a utilizar fécula de mandioca en diferentes preparaciones. Con el tiempo se incorporó el queso y la receta se convirtió en un clásico nacional.

Ingredientes para hacer pan de queso brasileño

Para preparar aproximadamente cuatro porciones se necesitan 250 gramos de fécula de mandioca, 150 gramos de queso rallado, 100 mililitros de leche, 50 mililitros de aceite vegetal, un huevo y una cucharadita de sal. Puede utilizarse parmesano, mozzarella o una mezcla de ambos: el primero aporta un sabor más intenso, mientras que la mozzarella ayuda a conseguir una textura más suave. Aunque comparte algunos ingredientes con el chipá argentino, el pão de queijo tiene una preparación y una consistencia características.

Cómo escaldar la fécula de mandioca

Primero hay que precalentar el horno a 180 °C. Luego se colocan la leche, el aceite y la sal en una olla y se calientan hasta que la mezcla rompa el hervor. El líquido debe volcarse inmediatamente sobre la fécula de mandioca colocada en un recipiente amplio. Se mezcla con una cuchara de madera hasta conseguir una preparación húmeda y de aspecto arenoso. Este escaldado permite hidratar la fécula y contribuye a formar el interior elástico del pan de queso. Antes de incorporar el huevo, es importante dejar entibiar la mezcla para evitar que se cocine al entrar en contacto con el calor.

Cómo preparar y formar las bolitas

Cuando la preparación esté tibia, se agrega el huevo y se amasa hasta integrarlo por completo. A continuación, se incorpora el queso rallado y se continúa trabajando la mezcla hasta obtener una masa uniforme y maleable. Con las manos se toman pequeñas porciones y se forman bolitas del tamaño aproximado de una nuez. Se distribuyen sobre una bandeja cubierta con papel manteca o ligeramente aceitada, dejando algo de espacio entre cada unidad para que puedan crecer durante la cocción. Si la masa resulta pegajosa, puede manipularse con las manos apenas aceitadas.

Cuánto tiempo se hornea el pan de queso brasileño

Las bolitas se cocinan en el horno precalentado a 180 °C durante 20 a 25 minutos. Estarán listas cuando hayan aumentado su volumen, presenten una superficie ligeramente dorada y conserven un interior tierno. Conviene evitar una cocción excesiva, ya que podría reducir la humedad característica de la preparación. El pan de queso brasileño alcanza su mejor textura recién salido del horno: la parte exterior queda firme y levemente crocante, mientras que el centro permanece suave y elástico. Puede acompañarse con café, mate, té o una bebida fría.

Cómo congelarlo y recalentarlo

Para tener pan de queso disponible en cualquier momento, las bolitas pueden congelarse antes de hornearlas. Primero se colocan separadas sobre una bandeja y se llevan al freezer hasta que estén firmes. Después se guardan juntas en una bolsa o recipiente apto para congelación. Al momento de cocinarlas no es necesario descongelarlas: se distribuyen directamente sobre una placa y se hornean a 180 °C, teniendo en cuenta que pueden requerir algunos minutos adicionales. Las unidades ya cocidas también pueden recalentarse brevemente para recuperar parte de su textura, aunque siempre quedan mejor cuando se consumen calientes y recién horneadas.