Aunque en Argentina las recetas paraguayas más conocidas suelen ser el chipá y la sopa paraguaya, el mbejú mestizo ocupa un lugar especial dentro de la cocina regional. Comparte algunos ingredientes con el chipá, especialmente el almidón de mandioca y el queso, pero se cocina de manera diferente: no se amasa como un pan, sino que se arma en sartén como una especie de tortilla arenosa, crocante por fuera y húmeda por dentro.

Qué es el mbejú mestizo

El mbejú, también escrito mbeyú, es una preparación de origen paraguayo vinculada a la cultura guaraní. Su base de almidón de mandioca refleja la importancia histórica de este ingrediente en la cocina del Paraguay y de distintas zonas del noreste argentino.

La versión llamada "mestiza" se diferencia porque suma harina de maíz a la mezcla. Ese ingrediente le aporta color, sabor y una textura más rústica. El resultado es una preparación contundente, con gusto a queso, aroma a anís y una consistencia distinta a la del chipá tradicional.

Con el paso del tiempo, el mbejú también se instaló en Argentina, especialmente en provincias del norte y el Litoral, por la cercanía geográfica, los vínculos culturales y la influencia de la inmigración paraguaya.

Ingredientes para hacer mbejú mestizo

Para preparar mbejú mestizo en casa se necesitan pocos ingredientes y una sartén. La clave está en lograr una mezcla húmeda y arenosa, no una masa lisa.

Ingredientes:

• 500 g de almidón de mandioca
• 300 g de queso Paraguay o queso fresco semiduro
• 200 g de harina de maíz
• 150 g de manteca
• 150 ml de leche
• 100 ml de agua
• 2 cucharaditas de anís
• Sal a gusto

El queso es uno de los protagonistas de la receta. Si no se consigue queso Paraguay, se puede usar un queso fresco semiduro o una variedad que se derrita sin largar demasiado líquido.

Cómo preparar la mezcla del mbejú

Primero, hay que mezclar la leche con el agua y reservar. Ese líquido se va a incorporar de a poco para hidratar la preparación sin que pierda su textura característica.

En un bowl amplio, colocar el almidón de mandioca, la harina de maíz y la sal. Integrar bien con las manos o con una cuchara para que la mezcla quede pareja. Luego, derretir la manteca y agregarla en el centro de los ingredientes secos.

Después, sumar una parte de la mezcla de leche y agua y empezar a trabajar con las manos. El líquido debe incorporarse poco a poco, porque la preparación no tiene que quedar como una masa compacta, sino con una textura húmeda, suelta y arenosa.

El punto justo: húmedo, suelto y arenoso

El secreto del mbejú mestizo está en la textura. Si la mezcla queda demasiado seca, puede romperse al cocinarla. Si queda demasiado húmeda, pierde su estructura y se vuelve pesada.

La preparación correcta debe sentirse como una arena húmeda que se compacta al presionarla. Ese punto permite formar una tortilla en la sartén sin necesidad de amasar ni estirar.

Cuando la base está lista, se desmenuza el queso y se incorpora a la mezcla. También se agrega el anís, que le da un aroma característico. Hay que trabajar unos minutos más para que el queso quede bien distribuido.

Cómo cocinar mbejú mestizo en sartén

Para cocinar el mbejú, calentar una sartén chica o mediana a fuego medio y engrasarla apenas con un poco de manteca. Es importante que no esté demasiado caliente, porque la preparación puede dorarse por fuera antes de integrarse bien por dentro.

Tomar una porción de la mezcla y acomodarla en la sartén formando una tortilla de aproximadamente un centímetro de grosor. Con una cuchara o espátula, presionar suavemente para compactarla y darle forma.

Cuando los bordes empiezan a despegarse y la base está dorada, dar vuelta con cuidado. Cocinar del otro lado hasta que quede firme, crocante por fuera y bien integrado por dentro. Repetir el proceso con el resto de la mezcla.

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Cómo servir el mbejú para el mate

El mbejú mestizo se disfruta mejor caliente, recién salido de la sartén. Puede servirse solo o acompañado con mate, mate cocido, café, té o un vaso de leche.

Por su textura y su sabor, funciona muy bien en desayunos, meriendas o como una comida rápida y contundente. También puede acompañarse con más queso, dulce, miel o alguna conserva, aunque la versión clásica ya es suficientemente sabrosa.

El análisis gastronómico es claro: el mbejú es rendidor, económico y fácil de adaptar. No necesita horno ni demasiados pasos, y permite resolver una preparación regional en pocos minutos.