¿Qué es una intoxicación alimentaria y cómo se produce?

Las intoxicaciones alimentarias ocurren cuando ingerimos alimentos o bebidas contaminadas con microorganismos como bacterias, virus o toxinas. En muchos casos, los síntomas aparecen rápidamente y pueden ir desde molestias leves hasta cuadros graves que requieren atención médica.

Entre las principales causas de contaminación se encuentran:

• Falta de higiene personal: Si quienes manipulan alimentos no se lavan las manos correctamente, pueden transferir microorganismos.

• Contaminación cruzada: El contacto entre alimentos crudos y cocidos, o entre utensilios mal lavados, puede favorecer la proliferación de bacterias.

• Mala conservación: Dejar alimentos a temperatura ambiente por más de dos horas aumenta el riesgo de contaminación.

• Uso de agua contaminada: Un problema común en la irrigación o el lavado de frutas y verduras.

Los patógenos más comunes incluyen bacterias como Salmonella, Escherichia coli y Listeria, así como virus como el norovirus.

Síntomas de una intoxicación alimentaria

Los síntomas pueden manifestarse entre 30 minutos y varios días después de ingerir el alimento contaminado. Entre los más frecuentes se encuentran:

• Dolor abdominal y calambres.

• Diarrea.

• Náuseas y vómitos.

• Fiebre.

• Mareos y fatiga.

Según la especialista en enfermedades infecciosas Tina Z. Wang, la mayoría de los casos son leves y se resuelven solos. Sin embargo, en casos graves, es fundamental acudir al médico.

Cómo prevenir intoxicaciones y garantizar alimentos seguros

La prevención es clave para disfrutar de la gastronomía sin riesgos. Estos son algunos hábitos esenciales:

1. Lavado de manos: Siempre antes y después de manipular alimentos.

2. Cocción adecuada: Cocinar carnes, pescados y huevos a temperaturas seguras elimina patógenos.

3. Evitar la contaminación cruzada: Usar tablas y cuchillos distintos para carnes y vegetales.

4. Refrigeración correcta: Conservar los alimentos perecederos en frío y no dejarlos a temperatura ambiente por más de dos horas.

Adoptar estos hábitos no solo protege tu salud, sino que también permite disfrutar de la gastronomía sin preocupaciones. ¡A cocinar con seguridad y a saborear cada plato con confianza!