El espumante suele aparecer asociado con los brindis, pero su acidez y sus burbujas permiten acompañar una comida completa. Existen etiquetas jóvenes y frutadas, versiones rosadas y otras con varios años de crianza, capaces de combinarse con platos de mayor intensidad.

El resultado depende de las uvas utilizadas, la zona de producción, el método elegido para generar el gas carbónico y el tiempo de contacto con las levaduras. Chardonnay, Pinot Noir, Malbec y Torrontés son algunas de las variedades empleadas por las bodegas argentinas.

Qué diferencia hay entre un espumante y un Champagne

La diferencia principal no está en las burbujas, sino en el origen. Champagne es una denominación protegida que solamente puede utilizarse para los vinos producidos en la región francesa del mismo nombre y bajo un reglamento específico. Entre sus condiciones se encuentran una zona geográfica delimitada, variedades autorizadas, límites de rendimiento y una segunda fermentación realizada dentro de la botella. En la Argentina corresponde utilizar la palabra espumante para identificar los vinos con gas carbónico generado durante su elaboración. Por lo tanto, todo Champagne es un vino espumoso, pero no cualquier espumante puede recibir ese nombre.

Cómo se producen las burbujas del espumante

El proceso comienza con un vino base que atraviesa una segunda fermentación. Durante esa etapa, las levaduras transforman el azúcar y generan dióxido de carbono, que queda retenido en el líquido. En el método tradicional, también conocido como Champenoise, esa fermentación ocurre en la misma botella que llegará al consumidor. El posterior contacto con las lías -los restos de levaduras- puede aportar aromas de pan, frutos secos y brioche, además de una textura más cremosa. En el método Charmat, la segunda fermentación se realiza en grandes tanques presurizados. Esta técnica suele conservar mejor los aromas frescos, florales y frutados de las uvas.

Qué significan Nature, Extra Brut y Brut

Las categorías que aparecen en las etiquetas anticipan el contenido de azúcar, aunque la percepción final también depende de la acidez y de la estructura del vino. La normativa argentina establece como límites menos de 3 gramos por litro para Nature, menos de 7 para Brut Nature, menos de 11 para Extra Brut y menos de 15 para Brut. Las versiones Demi Sec contienen entre 15 y 40 gramos por litro, mientras que las categorías dulces superan ese nivel. En términos generales, un espumante con menor contenido de azúcar se percibirá más seco, pero dos botellas de la misma categoría pueden ofrecer sensaciones diferentes según las variedades y el método de elaboración.

Con qué comidas se puede acompañar un espumante

Los espumantes jóvenes, cítricos y de acidez marcada funcionan bien con ostras, mariscos, ceviches, pescados, sushi, ensaladas y quesos suaves. Las versiones rosadas, que suelen presentar notas de frutos rojos y algo más de estructura, pueden acompañar pizzas, empanadas, pastas, embutidos y carnes magras. Los vinos elaborados mediante el método tradicional y con una crianza prolongada sobre lías admiten preparaciones más intensas, como pescados grasos, risottos, platos con manteca, carnes asadas y algunas recetas de caza. Para los postres conviene elegir una etiqueta con suficiente dulzor, ya que un espumante demasiado seco puede resultar áspero frente a una preparación azucarada.

A qué temperatura servirlo y qué copa elegir

Los espumantes jóvenes y frescos pueden servirse entre 6 y 8 °C, mientras que las etiquetas con mayor crianza suelen expresarse mejor entre 8 y 10 °C. Una temperatura demasiado baja reduce los aromas; si la botella está caliente, en cambio, pueden sobresalir el alcohol y el dulzor. Para enfriarla con rapidez, se puede colocar en una frapera con hielo y agua durante unos 20 minutos. La copa tipo tulipa ofrece un buen equilibrio: su base permite observar las burbujas y su boca ligeramente más ancha ayuda a percibir los aromas. Al abrir la botella, conviene sostener el corcho y girar lentamente el envase para evitar que salga despedido.